HAZE

Coordinateur du projet : Olivier Evrard et Mary Mostafanezhad (Université de Hawai’i at Manoa)

Durée : 2018-2022

Partenaire : UMR PALOC (IRD/MNHN), Université de Hawai’I at Manoa, Université de Chiang Mai

Terrains : Thaïlande

Le projet Haze est mené par deux chercheurs de l’IRD (Olivier Evrard, UMR PALOC) et de l’Université de Hawai’i at Manoa (Mary Mostafanezhad, Département de Géographie) et a reçu un financement de la National Science Foundation aux Etats Unis pour 3 ans, de 2018 à 2021. Le but de ce projet est d’étudier les aspects sociaux de la pollution de l’air à Chiang Mai au Nord de la Thaïlande.

Durant la saison sèche, entre février et avril, un épais nuage de pollution recouvre Chiang Mai (ainsi qu’une grande partie de l’Asie du Sud et du Sud-Est mais avec des variations de calendrier et d’intensité), provoquant de nombreux problèmes sanitaires (maladies respiratoires) et économiques (baisse de la fréquentation touristique, perturbation du trafic aérien). Contrairement aux aspects physico-chimiques et biophysiques (absence de précipitations en saison sèche, inversion de s températures, combustion de biomasse notamment), les facteurs sociaux et économiques à l’origine de ce phénomène n’ont pas (ou peu) été étudiés pour l’instant. Dans le cadre d’un projet collaboratif nous montrons que ce nuage de pollution est aussi une production sociale : usages coutumiers du feu pour la gestion des forêts et des champs, transitions rapides vers l’agriculture de marché, exode rural, résidences secondaires dans les campagnes et développement de l’économie touristique etc.

Tous ces éléments contribuent à la constitution de savoirs, de récits et de représentations sur l’environnement qui font partie intégrante du problème de la pollution de l’air : ils en questionnent l’ancienneté, la réalité et la mesure ; ils en désignent fréquemment les responsables, avec pour conséquence de renforcer les divisions, réelles ou fantasmées, entre groupes ethniques, entre classes sociales ou entre urbains et ruraux ; enfin, ils sont repris, tout ou partie, par les décideurs locaux et influencent directement les politiques environnementales.

english flag

Socio-ecological drivers and consequences of air pollution in Northern Thailand

During the dry season, between February and April, a thick cloud of pollution covers Chiang Mai (as well as much of South and Southeast Asia but with variations in timing and intensity), causing many health (respiratory diseases) and economic problems (reduced tourist numbers, disruption of air traffic). Contrary to the physico-chemical and biophysical aspects (absence of rainfall in the dry season, temperature inversion, biomass combustion in particular), the social and economic factors at the origin of this phenomenon have not (or little) been studied for the moment. Within the framework of a collaborative project we show that this cloud of pollution is also a social production: customary uses of fire for the management of forests and fields, rapid transitions to market agriculture, rural exodus, second homes in the countryside and development of the tourist economy etc.

All these elements contribute to the constitution of “narratives” (knowledge, stories and representations) about the environment which are an integral part of the problem of air pollution: they question its antiquity, reality and extent; they frequently point the finger at those responsible, with the consequence of reinforcing divisions, real or imagined, between ethnic groups, social classes or between urban and rural areas; finally, they are taken up, in whole or in part, by local decision-makers and directly influence environmental policies.

Financement NSF: https://www.nsf.gov/awardsearch/showAward?AWD_ID=1829160

Articles (open access)

https://www.researchgate.net/publication/341757735_Chronopolitics_of_crisis_A_historical_politic al_ecology_of_seasonal_air_pollution_in_northern_Thailand

https://journals.openedition.org/moussons/5310

Events

https://www.csds-chula.org/announcement/2019/9/25/full-agenda-political-ecology-in-asia-plural-knowledge-and-contested-development-in-a-more-than-human-world-bangkok-10-11-october-2019