Anne CASILE

Conditionnées en grande partie par un climat de mousson et soumises à ces variations, la disponibilité et l’accessibilité à l’eau sont au cœur des préoccupations de la société en Asie du Sud, depuis fort longtemps. Les innombrables vestiges d’ouvrages hydrauliques en sont les témoins les plus tangibles et font partie intégrante de la fabrique historique et écologique des paysages, des lieux, des territoires et des systèmes agraires. À l’interface entre les sciences environnementales et les sciences humaines et sociales, le projet MANDU explore les interactions sociétés-environnement en lien avec l’eau et l’impact des variations et extrêmes hydro-climatiques durant le « médiéval tardif » (~1100-1600 CE). Cette période fut celle d’importantes transformations en partie corrélées au développement de nouveaux régimes politico-religieux. À diverses échelles spatiales et temporelles de l’Asie, elle fut aussi celle de perturbations climatiques. Sur le plan archéologique et de l’écologie historique, elle est en outre l’une des moins bien connues et documentées de l’histoire de l’Inde. Le projet s’attache à sonder le passé au prisme des paysages d’un vaste site appelé Mandu (Inde Centrale) et d’une analyse critique de l’historiographie dominante largement fondée sur les seules sources écrites. Les recherches sont structurées autour de plusieurs objectifs visant à produire de nouvelles données et connaissances sur la gestion de l’eau et l’histoire des vulnérabilités et des adaptations face aux risques et aléas hydro-climatiques.

La recherche mobilise plusieurs disciplines (archéologie, géoarchéologie, hydrogéologie, ethno-anthropologie, histoire, géographie, paléoclimatologie et architecture), technologies, échelles d’analyse, concepts et bases de données. Elle privilégie une approche inductive, problématisée à partir des observations, de la production et du croisement de données multiples. Les paysages façonnés par les interactions homme-milieu sur le temps long sont étudiés dans une perspective à la fois diachronique et synchronique, et à différentes échelles spatiales : des micro-« archives » (pollens, phytolithes et autres) et de la micromorphologie des sols et des sédiments aux aspects plus vastes de l’environnement ainsi que du terrain, incluant les monuments et les infrastructures, la fabrique de l’espace et les vestiges archéologiques, la mémoire et les pratiques actuelles concernant l’eau et ses multiples usages.

Mettant en dialogue l’étude du passé et celle du présent autour de la gestion de l’eau, notamment l’usage actuel des ouvrages hydrauliques anciens, le projet s’attache à évaluer le potentiel des systèmes anciens, ainsi que les possibilités de leur adaptation dans les périmètres de l’hydraulique actuelle pour pallier les risques liés au changement climatique. Il contribue ainsi à la recherche sur les vulnérabilités et les adaptations et sur la durabilité de l’eau face à la précarisation de l’accès à celle-ci en Inde. Associé à une mission archéologique franco-indienne et tourné vers le partenariat, le projet participe à faire évoluer les approches et les pratiques dans le champ de l’archéologie en Inde.